以9月底國家聯賽：9/23義大利1-0英格蘭、9/26英格蘭3-3德國，兩場比賽作為主要參考依據。下圖為其先發陣容。
從18年世界盃獲得成就之後的四年期間，英格蘭主帥Gareth Southgate一直在三後衛與四後衛的體系間來回實驗。來到今年世界盃前最近的兩場比賽，英格蘭使用的都是以防守為優先考量的3-4-3/3-4-2-1陣型。不過，世界盃實戰或許會與21年歐國盃雷同，在3-4-3與4-2-3-1之間自由切換，遇上強勁對手（淘汰賽）時將採用3-4-3，以「不要輸」為前提，與對手扳手腕；遇上弱旅（小組賽）時將採用4-2-3-1，利用陣中強大的球星群，用硬實力將對手輾壓過關。
4-2-3-1的陣型將會有什麼樣的發揮，主要取決於球員間的化學效應，Harry Kane、Raheem Sterling兩人已共事許久，加上近期Bukayo Saka、Phil Foden、Mason Mount、Jude Bellingham等年輕小將崛起，遇上實力一般的隊伍，像是小組賽的對手伊朗、威爾斯，相信是有辦法穩定過關的。
更需要加以著墨的是大比賽專用的3-4-3，雖然這種保守的思維受球迷詬病，但這確實是讓他們在前兩次大型賽事中獲得出色成績的招式，相信Southgate將堅持沿用至今年的世界盃。
然而，球迷對英格蘭進攻端的抱怨絕不是過度奢侈的煩惱。英格蘭在國家聯賽的6場賽事中，一直到對陣德國之前，5場比賽僅1顆進球、0顆運動戰進球。防守反擊、以定位球為主要威脅來源，這樣的風格早已褪流行，如果還拿不到成績，罵聲自然是排山倒海而來。
穩定推進後的草率傳中
在傳控組織的環節，做的最努力、擦出最多火花的是前腰Foden與中場Bellingham。前者回撤接應吸引對手跟防，後者插上補空位並持球推進。
（英格蘭vs.義大利，7:39）Foden回撤將Acerbi帶離後防線，分球給Bellingham持球推進，但被身後的Raspadori犯規放倒。
（英格蘭vs.義大利，22:22）Foden回撤將Acerbi帶離後防線，前傳釋放Bellingham。後續攻勢，James在右翼成功執行傳中。
（英格蘭vs.義大利，59:26）Foden回撤將Acerbi帶離後防線，前傳釋放Bellingham。後續攻勢，Kane在右翼成功執行傳中。
（英格蘭vs.德國，37:43）Walker→Foden→Bellingham快速短傳配合擺脫就地反搶，由Bellingham持球推進發起反擊攻勢。
後場找回撤的前腰→前腰分球給Bellingham→Bellingham持球推進與翼衛或前場配合，成為英格蘭最有效的推進方式。省略Bellingham，直接由前腰挑傳找箭頭Kane、前腰自己利用腳法擺脫跟防轉身推進，也是選項之一，但這種進攻路線的執行難度偏高。
英格蘭透過這條進攻路線，主要有兩大卡頓點。一是整體陣型並不會一起推進，後衛不願意將位置拉高來壓扁對方防守陣型，因此前腰往往要回撤到對方中場防線前方接應，導致後衛前傳的穿透力不佳，前腰分球給Bellingham之後，大多數的狀況還是會被對手中場防線團團阻止推進。
二是有效抵達前場之後，由於投入的進攻人員不足，並不會選擇將節奏放緩，在禁區外圍傳導突破；快速、直接的執行傳中，又沒有辦法快到對手後防來不及跟上（這邊是指英格蘭穩定持球的進攻回合，對手後防線自然不會有無法回位的狀況），禁區內往往只有1~2名英格蘭球員，即便有很寬闊的傳中空間，想要透過這種方式取得進球難度頗高。
Sterling姍姍來遲（鏡頭外），James選擇第一時間傳中找Kane是最有機會連線成功的時機了，但被Bonucci輕鬆地搶先解圍。
Kane這次同樣選擇第一時間傳中，Sterling來不及加入搶點行列，Saka則在最遠點被盯防看管。Toloi將橫傳解圍，英格蘭收下一次角球。
門前有Kane、遠點有Foden，Shaw的傳中是這幾波攻勢中最有機會連線成功的一次，但才剛起腳，便被身前的Kehrer阻斷，英格蘭又是只能收下一次角球。
好不容易突破對手中場防線，卻因為進攻人數不足，第一時間傳中是當下所剩的最佳解答，但這會讓足夠成熟的後防線能夠輕鬆應付，整體的進攻節奏、進攻效率和反擊相差不大。到頭來，還是得依賴角球與定位球在對方禁區內創造威脅，這也造就了英格蘭運動戰鮮少進球的狀況。
兩翼鮮少插上的無力快攻
英格蘭更頻繁出現的進攻是以快攻的形式發起，可能是在中前場搶斷後反擊、可能是後場長傳搶下第二波球權而出現的攻勢。這些守轉攻的時刻常會在兩側邊路出現巨大的空檔，但英格蘭讓翼衛插上，兩翼齊飛的意願不高，只能讓前場三人搭配突破，效果有限。
（英格蘭vs.義大利，23:38）英格蘭中場搶斷後的反擊攻勢。Foden難得有轉身持球推進的機會，但此時Saka在最後方跟著對手插上的路線，人已經在後衛附近，並沒有參與快攻的可能；James則是沒有插上的打算，Dimarco慢跑回防的速度不快，卻已經早已和James拉開差距（James人在左下鏡頭外，鏡頭帶開前沒有任何起跑動作）。3打7的反擊進攻，難以創造威脅。
（英格蘭vs.德國，7:17）英格蘭中場搶斷後的反擊攻勢。Foden中路持球推進，發起3打3反擊，俯視鏡頭可以看到兩側翼衛完全不在鏡頭內，Foden往左路直塞Sterling的路線不可行、選擇往右路分給Kane。
Kane搶在更多德國球員歸位防守前執行傳中，但遠點Foden來不及跑到位。球門球。
翼衛偷懶不進攻是個錯誤的指控，英格蘭更像是有意的限制翼衛的插上幅度。如最近一次的例子，Kane在右路沒有太多可行選項，其實大可以將節奏放緩，等中場、翼衛抵達戰場後再來組織進攻。Kane倉促的傳中，上一章James、Kane、Shaw的倉促傳中，似乎都表明了英格蘭想要盡早結束一次攻勢，不願意歹戲拖棚，投入大量進攻人員的同時，暴露出後場被打反擊的空間。
（英格蘭vs.德國，24:07）Shaw的精準前傳釋放Sterling突破後防線，此後Sterling在禁區內完成射門，該次射門被whoscored歸類為big chance。以這波反擊為範例，可以解讀出許多面向：
英格蘭後場短傳配合，有足夠能力穩定地擺脫對手就地反搶，從而發起反擊
並不是英格蘭後衛群偷懶不進攻，在情況允許時，甚至連Dier都願意插上參與進攻
如果當時Shaw的前傳被攔截，英格蘭的球迷肯定是抱怨連連。事實上，Southgate想要追求的正是這樣的進攻模式—放給少數球員搭配創造威脅，成功則能瞬間撕裂對手防線，完成一次頗具威脅的射門；失敗也不吃虧，因為絕大多數的英格蘭球員都還在自家半場，所以對手想要反反擊的機會極小
球員能力帶給英格蘭的反擊武器
依循著「Southgate就是想打反擊」的前提，可以看出英格蘭多名球員的特點，都能各自帶給英格蘭或大或小的反擊貢獻。
John Stones(CB)
Stones敢於持球推進，讓英格蘭能夠在後場回收球權後，更有效的抵禦對手就地反搶，並且發起反擊。
（英格蘭vs.德國，9:29）德國角球被解圍，Stones搶斷之後自行持球推進。突然的變向甩開Havertz上搶，同時躲過Kimmich預判的路線，出球釋放左路插上的Sterling，英格蘭展開反擊。
對空檔有所意識的大局觀，更能進一步幫助攻勢推進。
（英格蘭vs.德國，34:23）Stones乾淨搶斷，分球給邊路的Foden之後，並往上圖灰圈的空檔處插上，逼迫Kimmich面對一守二的劣勢。可惜Stones在衝刺時大腿拉傷，不僅幫不了球隊推進，更賠上了自己的健康，提前退場休息。
Raheem Sterling(LW/LAM)
Sterling一流的速度，以及果斷針對空檔搶點的進攻嗅覺，一直是英格蘭最大的反擊武器。
（英格蘭vs.德國，43:31）Sterling在邊路接應，分球給Kane之後立刻起跑，與Kehrer拚速度，從這樣的差距......
瞬間超車Kehrer。不講理地用個人速度跑出一次禁區內的威脅射門。
Harry Kane(ST)
Kane在歐國盃決賽發起進球攻勢的長傳換邊，相信多數球迷仍歷歷在目。他回撤接應，協助分球、組織的「四分衛」角色，在今年世界盃仍然會是個值得倚賴的有力武器。
（英格蘭vs.德國，89:25）德國在比賽尾聲冒險的強攻導致後防門戶大開。Kane接下隊友冷靜處理才有辦法實現的前傳球，面對身後對手犯規的不利因素下，仍然準確地將球傳出。
成功釋放Saka，讓他與Gundogan拚半場衝刺速度。最終，Saka在禁區右側起腳被Ter Stegen撲出，沒能幫助英格蘭超前比分。
英格蘭的基礎—防守
Southgate犧牲這麼多的進攻力道、背負這麼多的球迷質疑，擺出的防守陣型確實非常穩固，上屆世界盃、歐國盃已是最佳證明。
對手門將持球時，前場稍作逼搶，逼迫對手長傳：
對手後衛穩定控球時，前場球員在中路做好遮線：
對手回撤到後防線前接應時，如果英格蘭在高位已經先一步加強逼搶，全隊便會加強侵略性，一同上搶壓迫：
相同狀況，如果高位沒有太多防守壓迫時，英格蘭的中後場就不為所動，繼續擺好陣型，不讓對手有突破的縫隙：
對手壓制進攻時，英格蘭在邊路也鮮少出現一守二的劣勢。兩側後衛上前協防，居中的兩名後衛、加上Rice隨時準備加入後防線的防守意識，讓英格蘭面對對手邊路堆疊也沒有太大的問題產生：
Saka(LWB)壓迫邊路持球者、Maguire(LCB)離開崗位壓迫接球者、Foden(LW)回撤準備包夾，Rice(DM)後撤補上後防線的空缺，但Bellingham看到Raspadori墮後的站位，立刻告知Rice，沒有留給他空檔發揮。
防守隱憂
然而，任何防守都不是完美無缺的，英格蘭做的相對較差的環節，是在後防線因為積極上搶被拆散，又被對手成功突破後，後腰無法及時給予支援而導致危險出現。這個問題在對陣德國時尤其明顯：
（英格蘭vs.德國，58:31）在邊路多名球員的包夾看似無風無雨......
但幾次失控的球權都沒能確實搶斷，反而讓德國突破包夾。Rice、Maguire是參與包夾的成員，Bellingham嗅到危機想要回防時已經為時已晚，德國出現一波3打2的優勢。
雪上加霜，Dier滑倒，英格蘭防守球員-1。好在Walker的極限滑鏟破壞橫傳球，驚險化解一次不簡單的1守3大劣勢。
（英格蘭vs.德國，59:33）Sule利用撞牆配合無球突破Rice。Maguire明顯晚一步的上搶必須承擔一部份責任，但後續Sterling監視器防守、Bellingham太晚查覺到空檔，才讓Sule插上突破，在禁區邊緣完成一次威脅射門。
除此之外，一些低位防守球隊容易出錯的地方，英格蘭在這兩場比賽好巧不巧的都被對手懲罰了。
鬆懈的站位，留給對手遠射空間
（英格蘭vs.義大利，67:30）Bonucci的高吊長傳找到Raspadori。Walker誤判落點而沒能爭頂的小瑕疵先省略不看。
但後續的防守就很有討論空間了。Walker被騙開一步之後沒有立刻施壓，Dier也站在一個有些奇怪的位置想要阻擋射門角度。兩人都讓出舒服的射門空間，Raspadori自然是不會客氣，起腳破門取得領先。
（英格蘭vs.德國，66:14）Havertz為德國取得的第二顆進球也有異曲同工之妙。不同之處在於，此前是由Maguire插上進攻時丟失球權，讓德國出現反擊機會，導致英格蘭防守尚未全員歸隊，還算是能被原諒的狀況。
但反面來講，Maguire既然已經來得及回防，身後又有Dier、Shaw在禁區盯人，Havertz的大空檔真的是Maguire無法避免的嗎？
嚴重個人失誤
（英格蘭vs.德國，49:22）Maguire的傳球直接送到Musiala腳下。
緊接著在一對一，Maguire彌補錯誤的環節，魯莽的下腳在禁區內放倒Musiala。連續兩次大錯，免費送給德國一次罰球機會。前段是否為Maguire的錯誤還有討論空間，這顆失球再也沒辦法幫他說話了。
後面會再提到Maguire尷尬的低潮期。
（英格蘭vs.德國，86:32）Gnabry遠射被Pope撲出，但......
Pope沒能將球抱住，或至少將球拍至遠處，讓Havertz輕鬆補射完成tap in。
雖然Pope的禁區統治力優異，撲救能力也與Pickford平起平坐，但無法在受到逼搶的情況下準確出球，是他與Pickford的最大差異。這兩場由於Pickford因傷缺陣，留給Pope表現的機會，但這兩場低於平均水準的比賽內容，Pickford一號門將的地位相信是不會輕易被撼動的。
組織進攻的真實力
進攻端令人一頭霧水，只能期待反擊、快攻突破，但國家聯賽5戰未能完成運動戰進球，甚至遇上連世界盃都沒有資格參與的匈牙利兩戰全敗。防守端看似穩固，但三不五時的大小瑕疵送給對手進球機會，最終導致國家聯賽以小組末名之姿降級。今年世界盃的英格蘭是不是完蛋了？
在萬念俱灰之前，英格蘭迎來了12分鐘的優異內容，展現出他們組織進攻的真實力、面對逆風局勢的強大心態，將0-2的劣勢轉變為3-2的逆轉劇本，扳回了許多球迷的悲觀情緒。
（英格蘭vs.德國，70:55）英格蘭缺乏進攻人員的畫面多麼令人痛苦，充滿進攻人員的畫面便有多麼賞心悅目。James參與進攻，與Saka在邊路形成區域優勢，前者出現傳中空間；Shaw參與進攻，妥善利用進攻寬度，在最遠點享受空檔，接應傳中起腳破門。
James比利物浦的Trent Alexander-Arnold更受重用的原因是防守端的穩定表現，但這並不代表James的進攻能力不行。事實上，他本季在切爾西的表現，要說他是全隊進攻端最重要的球員也不過份。這次傳中助攻的路線雖然有些跌跌撞撞，但這會是他在英格蘭國家隊的一劑強心針。
（英格蘭vs.德國，74:04）英格蘭缺乏進攻欲望的無球跑動有多麼單一，充滿進攻欲望的無球跑動便有多麼複雜。Kane往右側拉邊，帶走盯防Sule拉出空檔，Mount提早察覺並插上接應並取得進球；Saka則是持球變向擺脫包夾，直塞完成助攻。
Saka、Mount兩人替補上陣的影響力，是英格蘭陣容深度的最大象徵。他們兩人和Foden將會爭取世界盃右側前腰的最後一個先發名額。9月的兩場出賽來看是以Foden位居領先，但世界盃前，他們在各自所屬球隊的表現將會決定最終的先發地位獎落誰家。
（英格蘭vs.德國，79:21）Saka想要與Bellingham打撞牆配合無球過人，並往防線間的空檔插上，但被Schlotterbeck下腳犯規吹判罰球。
此前的連續攻勢，左翼Shaw闖不進禁區→傳導到右翼→傳中被破壞→重新推到右翼→右翼闖不進禁區→往禁區外圍傳導......在對手禁區外圍來回耐心的傳導，嘗試尋找破綻，是英格蘭在這兩場比賽，甚至在整屆國家聯賽都很難得出現的壓制圍攻畫面。
如果時間拉回半小時前，Shaw才不管機會好不好，趕緊一次傳中期待隊友頭槌接應，攻勢結束，我可不想被打反擊。
這是英格蘭有能力做到的壓制力，這才是英格蘭該有的樣子。12分鐘連續3顆進球完成逆轉，英格蘭球迷對今年世界盃的態度，也從極度悲觀轉為引頸期盼。
不過我得潑一盆冷水，這樣積極進攻的畫面可能只會在更有容錯空間的小組賽出現。淘汰賽，體系不夠建全的國家隊賽事，大多還是以防守優先的球隊會討到更多便宜，而Southgate高機率會秉持著這樣的想法，期望著英格蘭能夠「穩定的、風平浪靜的」贏下一場又一場的勝利。
想要看到英格蘭的漂亮足球、進攻足球？那可能得先讓他們處於落後！你願意承擔這樣的心理壓力嗎？
補記：英格蘭陣容選擇
Maguire上賽季錯誤百出的表現，在曼聯已經失去先發地位。根據The Athletic的分析，Maguire敢於持球推進、出球能力佳、上搶侵略性強是他的優勢，這些都是必須承擔風險的行為，讓他成為「萬一出錯的話，看起來會特別難堪」的類型。
在英格蘭，他還有身後的兩名中後衛夥伴可以幫他偶爾的失利擦屁股，在曼聯的四後衛體系中沒有可以保護他的成熟防守體系。出錯→害球隊失球→被罵→畏懼→更多出錯，陷入惡性循環的他，狀態每況愈下，迷失了自己賴以維生的球風，似乎為了避免出錯而放棄了以往果斷的風格，更慘的是，即便改變風格卻還是無法完全避免出錯。
迷失的Maguire，還有留在先發的必要嗎？想要他的空戰能力，可以讓Mings上陣（Mings也是歐國盃Maguire因傷缺陣時的備胎）；想要他的領導能力，本季在熱刺有出色表現，高機率出戰正中後衛的Dier可以補足；想要他的上搶侵略性，可以讓Tomori補足。
他的出球能力最難被取代。Mings在歐國盃取代Maguire，進攻無力的感覺有目共睹；Tomori的強項也不是持球推進、長傳出球，缺乏國家隊經驗也是一大劣勢；Stones在這個環節有過之而無不及，但幾乎沒有在左側球場出賽的經驗；White同Stones。
現階段最有可能出現，沒有Maguire的後防組合會是Stones-Dier-Walker。其中Walker的傷勢，不確定能否以最佳狀態出戰世界盃。到頭來，或許Maguire依然會是Southgate眼中的先發要員，只能期待他能找回自信，好好回應Southgate不受眾人質疑，堅持任用他的絕對信任了。
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另一個值得討論的先發位置，是Rice身旁的中場/後腰搭檔，是歐國盃的Phillips，還是近期身價竄升，近兩場國家隊表現優異的小將Bellingham？
Phillips的三大特點，逼搶、防守、長傳出球能力，其中前兩者，Bellingham在這兩場比賽中都有確實展現。
Bellingham很難準確地說出他的特點究竟在哪，或許「全面性的表現」就是他的最大特點。防守預判、逼搶能量、在後場面對就地反搶的護球能力、出球品質、與前腰相互配合或換位的球商、願意插上搶點的進攻意識、中路盤帶推進能力，Bellingham全都有辦法做到。
Phillips今年球季加入曼城之後過的不太順遂，先是因為小傷導致開季上場時間受限，接著又為了肩膀手術而缺席數週。及時趕上參賽世界盃的機會頗高，但到時的比賽狀態是未知數。
潛力驚人且實績穩健的小將，以及功勳滿滿且用法符合主帥風格的主力，誰會頂上2022英格蘭世界盃的先發中場？
以Southgate用人保守的習慣來看，我大膽預言Phillips還是能保住先發地位。（雖然我私心希望是Bellingham）