Trifolium pratense (Fabacées)
On l’appelle aussi Trèfle commun, Trèfle des prés ou Trèfle violet.
Le trèfle rouge est une plante vivace originaire d’Europe. Cultivé comme plante fourragère, il s’est naturalisé sur d’autres continents, notamment en Amérique du Nord. On le trouve dans les lieux ensoleillés au bord des routes et des chemins, ainsi que dans les prés et les terrains vagues.
Identification
Cette section présente les traits généraux de la plante, mais ne permet en aucun cas son identification par un néophyte. Si vous ne connaissez pas la plante, ne vous fiez pas à cette description pour la cueillir et risquer de vous empoisonner.
Le trèfle des prés se reconnaît à ses petites fleurs roses ou pourpre rassemblées en sphères compactes au bout des tiges. En y regardant de plus près, on peut constater que chaque fleur, nettement irrégulière, est composée d’un pétale supérieur plus grand que les autres (l’étendard), de deux pétales latéraux (les ailes) et de deux pétales inférieurs soudés entre eux pour former la carène.
Comme beaucoup de trèfles, les feuilles sont composées de trois folioles. Celles du trèfle rouge sont marquées d’un chevron blanc caractéristique.
En dépit de leur abondance, aucune des espèces de trèfles du Québec n’est indigène; toutes ont été introduites volontairement ou accidentellement et se sont naturalisées.
Identifier les trèfles du Québec
1-Fleurs jaune doré ---> [2]
1-Fleurs non jaunes ---> [3]
2-Capitules de 12-18 mm de long ; foliole terminale sessile…Trèfle doré (Trifolium aureum)
2-Capitules de 8-12 mm de long; foliole terminale pétiolulée…Trèfle couché (Trifolium campestre)3-Capitule cylindrique, nettement plus long que large ---> [4]
3-Capitule globuleux ou ovoïde ---> [5]
4-Corolle de 3-4 mm de long, plus courte que le calice ; inflorescence rose-grise d’apparence soyeuse…Trèfle pied-de-lièvre (Trifolium arvense)
4-Corolle de 5-12 mm de long, plus longue que le calice ; inflorescence rouge…Trèfle incarnat (Trifolium incarnatum)
5-Fleurs sessiles ou presque ---> [6]
5-Fleurs nettement pédicellées ---> [8]
6-Fleurs blanches ou crème… Trèfle de Hongrie (Trifolium pannonicum)
6-Fleurs rouges ou magenta ---> [7]
7-Folioles 2-3 fois plus longues que larges, jamais marquées d’un chevron…Trèfle flexueux (Trifolium medium)
7-Folioles 1-2,5 fois plus longues que larges, souvent marquées d’un chevron blanchâtre…Trèfle rouge (Trifolium pratense)
8-Fleurs blanches ou lavées de rose; plante rampante et stolonifère…Trèfle blanc (Trifolium repens)
8-Fleurs roses ou purpurines; plante couchée, mais non stolonifère…Trèfle alsike (Trifolium hybridum)
Usages
On utilise les fleurs pour leurs effets astringents, expectorants, œstrogéniques et légèrement spasmolytiques.
L’intérêt pour l’effet œstrogéno-mimétique du trèfle rouge et son usage pour atténuer les symptômes de la ménopause sont relativement récents. S’il a été déjà utilisé pour traiter l’eczéma et le psoriasis en Europe occidentale, et pour soigner les plaies en Turquie, il n’en est pas fait mention dans les grandes pharmacopées auxquelles on fait traditionnellement référence.
Principes actif
- Des coumarines : la coumarine et le médicagol.
- Des isoflavonoïdes auxquels on attribue les propriétés œstrogéniques : la biochanine A, la daïdzéine, la formononétine et la génistéïne, entre autres.
- Des flavonoïdes : l’isorhamnétine, le kaempférol, la quercétine.
- Des saponines : les soyasapogénols B à F.
Indications
Contre les dermatoses, la toux (coqueluche, asthme et bronchite), l’hypertrophie bénigne de la prostate (contribuerait à diminuer la fréquence des mictions), l’hypercholestérolémie (inefficace chez les femmes, possible chez les hommes), la mastalgie (pourrait atténuer la douleur), l’ostéoporose (incertain), et les bouffées de chaleur associées à la ménopause (incertain) :
Fleurs séchées à raison de 4 g, 3 fois par jour.
Infusion de 4 g de fleurs séchées dans 150 ml d’eau, 3 fois par jour.
Teinture (1:10 éthanol à 45 %) à raison de 1 à 2 ml, 3 fois par jour.
Extrait liquide (1:1 éthanol à 25 %) à raison de 1,5 à 3 ml, 3 fois par jour.
Extrait normalisé à raison de 40 à 80 mg d’isoflavones par jour.
Contre les dermatoses, plus particulièrement l’eczéma, le psoriasis et l’eczéma :
Compresse avec une décoction de 40 g par litre d’eau.
Précautions
L’usage du trèfle rouge est contre-indiqué aux femmes enceintes, à celles qui allaitent et aux femmes qui ont des antécédents de cancer du sein. Son usage n’est pas recommandé aux femmes qui suivent une hormonothérapie en raison des interactions potentielles avec le traitement, ni aux personnes qui souffrent d’une maladie hormono-dépendante.
D’autre part, les études cliniques et toxicologiques ne permettent pas d’affirmer avec certitude que le trèfle rouge a réellement l’effet prétendu.
Références
Barnes J. et al. Herbal Medicines, Third edition. Pharmaceutical Press (2008).
Booth N. L. et al. Clinical studies of red clover (Trifolium pratense) dietary supplements in menopause: a literature review. Menopause 13, 251 (2006).
Brouillet L. et al. VASCAN, la Base de données des plantes vasculaires du Canada. http://data.canadensys.net/vascan/ (2010+).
Costin A.-D. Et al. Medicinal and Therapeutic Uses of Red Clover (Trifolium pratense L.) - Review. Hop and Medicinal Plants 29 (1-2), 73-81 (2021).
Frère Marie-Victorin et al. Flore laurentienne, troisième édition. Gaëtan Morin éditeur (1995).
Flora of North America Editorial Committee, eds. Flora of North America North of Mexico [Online]. 22+ vols. New York and Oxford. http://beta.floranorthamerica.org (1993+).
Fugh-Berman A. & Kronenberg F. Red clover (Trifolium pratense) for menopausal women: current state of knowledge. Menopause 8, 333 (2001).
Kanadys W. et al. Evaluation of Clinical Meaningfulness of Red Clover (Trifolium pratense L.) Extract to Relieve Hot Flushes and Menopausal Symptoms in Peri- and Post-Menopausal Women: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Nutrients 13, 1258 (2021).
Wikiphyto : L’encyclopédie de la Phytothérapie. http://www.wikiphyto.org (2009+)
World Health Organization. WHO monographs on selected medicinal plants, Volume 4. World Health Organization Press (2009).
Tela Botanica. https://www.tela-botanica.org
Thompson Coon J. et al. Trifolium pratense isoflavones in the treatment of menopausal hot flushes: A systematic review and meta-analysis. Phytomedicine 14, 153–159 (2007).
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Les propriétés et les indications soulignées correspondent à des effets observés au cours d’études cliniques.
Pour savoir comment préparer les plantes médicinales, lire Préparations, Doses et Équivalences.
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