Dùn Èideann, c'est ainsi qu'on appelait la ville en langage celte quand la tribu des Gododdin s'y est établie vers 600 av.JC. Cela signifie le "fort en haut de la colline en pente". Avec le temps, le nom a évolué en Dunedin, comme la ville du même nom en Nouvelle-Zélande aujourd'hui.
Puis sous l'influence du langage anglo-saxon, c'est devenu "Edwin burgh" ou le fort d'Edwin, roi du Northumberland au 7è siècle, plus tard "Edenburg" comme sur cette carte pour finalement devenir Edinburgh.
Carte d'Edimbourg de 1581 :
Sur cette représentation du XVIè siècle, on reconnaît facilement ce marais infâme qu'on appelait le "Nor'Loch" au Nord de la ville, où se trouvent aujourd'hui les jardins de Princes Street. Le Nor'Loch était une défense créée en 1450 pour protéger la ville des attaquants débarqués au port de Leith (n'apparaît ici que le haut de Leith Walk qui mène toujours au port aujourd'hui).
Le Mur de Flodden (1514-1560) protège les 3 autres côtés de la ville médiévale, ponctué de 6 portes d'accès dont le West Port (au pied du château, à l'Ouest) qui donnait sur le Grassmarket et le Netherbow Port à l'Est (à droite sur le Royal Mile) permettant l'accès au/du Canongate qui ne faisait pas encore partie d'Edimbourg à cette époque et ce jusqu'en 1856.
Netherbow Port en 1595 :
A l'extrémité Est du Royal Mile, on distingue nettement une croix symbolisant la Mercat Cross du Canongate qui se trouve aujourd'hui dans le cimetière du Canongate.
Un peu plus à l'Est, les bâtisses dans la verdure représentent la prémices du Palais de HolyroodHouse entouré de terres de chasse et l'Abbaye déjà en ruine à cette époque, suite aux attaques d'Henry VIII pour forcer le mariage de la petite Mary, Queen of Scots à son fils Edouard (Rough Wooing 1543-1551).
Au Sud, parallèle au Royal Mile, on reconnaît le Cowgate qui se traduit par 'le chemin des vaches'. Les fermiers ou "drovers" entraient en ville par une porte qui leur était réservée à l'Est, menaient leurs troupeaux par le Cowgate jusqu'au Grassmarket à l'Ouest où se tenait le marché au bétail.
Enfin, le château, perché sur son rocher volcanique, est aisément reconnaissable dans sa version XVIè siècle avec l'imposante "Tour de David", dont il ne reste que les fondations à ce jour, en protection des appartements royaux. Il y a beaucoup moins de bâtiments qu'aujourd'hui dans l'enceinte des remparts. Il n'y avait pas encore de garnison militaire résidant au château (à compter du XVIIè siècle). La mention latine "Castrum puellarum" fait référence aux filles des Chefs des tribus Pictes qui, pensait-on à l'époque, recevaient leur éducation au château.
Que d'histoires à vous conter sur cette très ancienne et magnifique ville historique ! Lire une ancienne carte suffit à découvrir quantité d'entre elles mais ne fait qu'effleurer le sujet. A vous de découvrir le reste lors de votre visite.
ENJOY et à bientôt en Ecosse !
@Fred Storyteller
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