住在米國的人都知道，政府提供的醫療保險區分為白卡 medicaid 跟紅藍卡 medicare ，就是醫療補助和醫療保險。後者是聯邦政府提供的醫療保險、前者則是州政府提供的醫療費用補助。
這是一個政府照顧老年人的德政、立意很好。但很多在米國享有醫療保險福利的老人家卻完全誤解了這兩種保險的功能與用途，除了經常搞不清楚這兩者的差異之外，最大、最普遍的錯誤就是：我有白卡跟紅藍卡，所以看病拿藥統統都不用錢。簡單來說是這樣沒錯，但聯邦的medicare有一定的規定跟標準、而medicaid就要依各州的不同而有不同的給付項目。
我接過很多這樣的翻譯電話，幾乎都是因為老人家收到了帳單，說有多少多少費用要繳、或者是哪個檢查項目不給付等等打電話來問。米國健康保險的項目多如牛毛、理賠的規定內容更是煩雜到比汽車零件還多，很多時候即使是專業的保險經理人也不一定能講的清楚、說的明白，更何況是不懂英文的老先生老太太了。基本上能夠瞭解個一半或三分之一就已經很不錯了，大部份的人（包括我本人）都只有對保險內容的大綱有所了解而已。
剛剛這通電話也是如此。老先生打去medicaid問說，他收到了一張醫院寄來的帳單，扣除健保公司支付的部份之後，他還有大約兩佰鎂的費用要付，所以他很生氣的來興師問罪。可能是因為生氣的關係，老先生事情講的不清不楚、我也聽得不明不白：什麼看病不用付錢、什麼拿藥只要兩三塊鎂、什麼從來沒發生過、什麼胃酸倒流好幾年，聽的我一頭霧水，只好用英文跟mediciad的承辦人員要求個幾分鐘、讓我先搞清楚他的問題是什麼。
原來是老先生因為胃酸倒流了好幾年，最近去醫院照了一次胃鏡，沒想到竟然會收到一份帳單。果不其然，正如我上述所說的，問題就出在老先生對白卡跟紅藍卡承保的給付項目不了解造成的誤解。基本上，老先生除了有政府的這兩種健保之外，另外還有透過政府去買的第三種健康保險，所以他認為，所有的健保他都有，一個不付的話、另一個也會付，總不會三個都不付吧？
結果事情還真的是這樣。基本上紅藍卡健保項目包括住院（Hospital，俗稱 Part A），以及門診和一部分檢驗抽血的部分（Medical，俗稱 Part B），可是紅藍卡只有 80% 承保給付，因此可以另行購買其他健保公司的 HMO，或是買 Supplement，補充不承保的 20% 部分，從而可以完整紅藍卡的覆蓋範圍；若本身條件符合的話，也可以跟該州的州政府申請白卡來幫忙負擔那 20% 紅藍卡沒有承擔的部分。再不然，打電話去跟medicare的單位申請財務補助（medigap）來支付那20%也可以。
所以呢，老先生的健保公司（也是透過medicaid提供的）在支付完他們的80%之後，寄了份帳單來請款。老先生當然不爽，打電話去抱怨、 一直指責他們為什麼他有白卡卻不幫他付。當然，medicaid的專員也是很耐心地解釋、並把 medigap的電話號碼給他，請他打電話去申請財務補助來支付那20%。
可是老先生就像鬼打牆一樣，一直不停地在「我什麼保險都有，你們白卡為什麼不幫我付」上打轉。我怕老先生一開始聽不懂、不能理解medicaid專員的解釋，還特地花了好幾分鐘仔細地跟他說明這其中的差別，但老先生還是一直不爽的罵、更生氣為什麼他要打電話去medicare申請財務補助，他又不會講英文，打個電話很麻煩，還要求要專員打電話去醫院問他們到底要收什麼錢。
總之，這一來一往的搞了差不多一個小時、但事情卻並沒有因此而比較清楚或容易處理。就在三方（我也被他弄得很煩）都開始情緒不穩的時候，我趕快跟mediciad的人說，這樣下去不是辦法、我也幫不了太多忙，沒什麼進展的話請他允許我下線。他說如果老先生沒有別的問題他可以幫忙的話，這通電話就這樣結束吧。就在老先生還在電話那頭罵我們只會坐在辦公室裏什麼都不做、也不幫他付錢的回音中，我們終於結束了這次的通話。
只能說，這一個小時還真是快把我的腦細胞燒光了！