1921年7月直皖戰爭爆發，直系軍人重整旗鼓，在曹錕和吳佩孚的整合下組成「討逆軍」，與皖西軍人段祺瑞爭奪統治權，段祺瑞則組成「定國軍」與之交戰。7月中旬皖系敗戰，段祺瑞長期執掌的安福國會故而解散，惟皖系的靳雲鵬再度出山擔任國務總理。
回到南方的「護法」軍政府，把持主導權的桂系軍人陸榮廷逐漸不受廣東的人歡迎，領導人間的矛盾衝突不斷，10月，南方的護法政府主席岑春煊辭職並解散軍政府，陸榮廷的桂軍緊接著被陳炯明的粵軍驅逐，從廣東撤走，理應已算是南北統一。
然而，殘留廣東的舊國會議員拒絕解散政府，並且在陳炯明的配合支持下，從上海迎回離職許久的軍政府大元帥、前總裁孫中山。老孫回粵後，接而重組護法軍政府，並以直系控制的北京政府不恢復《民元約法》為由，再次宣佈第二次護法。
次年經「非常國會」選舉（基本為國民黨人）擁立為「非常大總統」，在廣州另組「中華民國」政府與唯一合法的北京政府分庭抗禮，不統一了！
而陳炯明則因與孫中山的意見不和，屢次衝突不斷。由於陳炯明認同的是暫緩戰事、務實搞好省政，進而達致國家的和平統一，卻為孫中山所反對，以「民主」為名並組建北伐聯軍。1922年4月孫中山親自到韶關督師準備北伐，罷黜了陳炯明軍權和省長職；而期間北方爆發第一次直奉戰爭（孫中山與段祺瑞支持奉系軍人張作霖對抗直系），黎元洪復位大總統職，宣佈恢復國會並主導制憲，北方各界要求孫中山下野，解散廣州政府。孫中山如意算盤不僅沒打響，開始狗急跳墻執意要北伐。
不巧的是，孫陳關係已破滅之際，6月16日陳炯明發動兵變驅逐孫中山，讓孫中山再有機會製造危機與合法化自身，再度通電滇、桂、粵軍軍人聯合「討逆」。陳炯明故也後半生啞巴吃黃連，背負了忤逆「革命」的罪名。1923年2月，陳炯明被聯軍擊敗撤出廣州（1925年在東江全面兵敗，流亡香港），孫中山開始接受蘇聯援助並組織一黨制、惟孫為主的「中華民國陸海軍大元帥大本營」，黨軍政一把抓，持續反對北京政府和反對統一。
（來源：《檳城新報》1920年11月29日，頁 2；12-1 頁3）
